Cold Daytona Beach and warm Vero Beach

We spent a few days in Daytona Beach, but unfortunately, we saw nothing ! The cold wind was blowing, and the temperatures dropped below freezing at night, so we ended up staying aboard, with the heater on again. The day we decided to leave the anchorage, we had to wear our hats, scarves and gloves to sail down to the next stop. A little frustrating. But it slowly got warmer, and after 3 days, we reached Vero Beach on a Friday. We decided to spend the whole week-end here, since the ICW canal is full of boating traffic then, when everyone is out fishing. Lots of power boats means lots of huge wakes, which are not comfortable. Fortunately, the summer-type weather has arrived, and we spent a lovely day at the beach on Saturday, while we relaxed at the marina on Sunday. It is a very long dinghy ride to get groceries on the other side of town (rowing across Indian River), and I'm glad Val is in excellent shape to get me there ! We always have a dolphin escort alongside as well. Monday, we decided to try the local free bus rides to town, so Val could get a new oil pump to do an oil change, since ours died on us. We are planning to leave tomorrow, if the weather holds.

Nous avons passé 2 jours a Daytona Beach, sans débarquer, avec la chaufferette a fond, en attendant que les grands vents du Nord se calment. Il a fait tres froid, avec des températures sous zéro la nuit. Le lendemain, il a fallu meme naviguer avec nos chapeaux, foulards et gants toute la journée. Un peu frustrant ! Mais ca c'est tranquillement réchauffé, et apres 3 jours, nous sommes arrivés a Vero Beach un vendredi apres-midi. Parce que le traffic de bateaux a moteur augmente énormément les fin-de-semaines sur le canal, et laisse beaucoup de vagues incomfortables, nous avons décidé de rester a la marina jusqu'a lundi. Les belles journées d'été sont finallement arrivées, alors samedi, nous avons été a la plage. Dimanche, nous avons relaxé sur le bateau, et en apres-midi, nous avons ramé jusqu'a l'autre coté de la riviere (toujours avec les dauphins en escorte) pour rejoindre un supermarché. Heureusement que Val est en grande forme pour m'amener jusque la ! Lundi, nous avons décidé d'essayer les autobus gratuits qui se rendent en ville, pour qu'on achete une pompe a huile pour faire les changements d'huile a moteur (le notre a rendu l'ame). Demain, nous continuons le chemin, si la météo le veut bien.

Going further south

We finally left St.Augustine, reluctantly, to move again further south. I understand you folks back home in Canada are having a big cold snap, well, to make you feel better, we are having it too. It reaches all the way down to mid-Florida. I know, I know, minus 1 Celsius is nothing compared to what you guys are experiencing, but for Florida locals, it's stressful. Everyone is covering up their fragile tropical plants. We also had a couple days of rain. So that's why we had decided to stay put for another week. But this morning, the weather was right, and we crossed the famous Bridge of Lions, to move on. On the way there, we had a big surprise when we saw, anchored just before the bridge, the sailboat "Ghost Dance" from our home town, St.Andrews ! The last time we had spoken was right before we left, on October 5th. What a coincidence ! We also met some nice folks from Sherbrooke, the day before, travelling in their camper, both interested to know how our trip went, as they wanted to do the same thing someday. Lots of Canadians down here !

On a finallement quitté St.Augustine, a contre-coeur, pour continuer notre voyage. La météo avait fait des siennes ces temps-ci, alors on avait décidé de rester une semaine de plus. Nous avons appris que vous aviez du temps tres tres froid, au Canada, alors sachez que nous aussi, ca tombe sous-zéro la nuit !  Je sais, je sais, ca ne se compare pas a du -30 Celsius, mais pour les Floridiens, c'est un stress pour leur plantes tropicales fragiles. Ils les couvrent tous avec des draps. On a aussi eu quelques journées de pluie. Mais ce matin, le soleil était de retour, avec des vents faibles, alors nous avons passé sous le pont des Lions, en face de St.Augustine, et avons mis le cap au sud. Mais juste avant le pont, nous avons eu la surprise de revoir le voilier "Ghost Dance" de St.Andrews, d'ou nous avions quitté le 5 octobre dernier !  Quelle coincidence !  Nous avions aussi rencontré un couple de Sherbrooke hier, qui voyage dans leur caravan, et ils étaient curieux de savoir comment notre voyage se déroulait, car ils étaient interessés a faire de meme un jour, apres la retraite. Il y a beaucoup de canadiens ici. 

Relaxing in St. Augustine

St.Augustine is still warm and sunny. We are awaiting a package from home, so we are taking it easy. We rigged our little dinghy for sailing her in the lagoon we are anchored in. We are finally doing some sailing in Florida ! We are also enjoying the good catches for supper. The fish, like the grouper, is excellent. And the shrimp are just perfect !  Back in Georgia, we passed a group of fishermen that were tossing their nets into the waters of a bay. A young one came to see us with his dory, and showed us some freshly caught jumbo pink shrimp. He asked if we wanted to buy some. I couldn't refuse !  We bargained the price down, and I ended up with a bucket full. There is nothing like fresh shrimp with garlic and herb sauce ! Tonight, we will get something for the barbecue.

St.Augustine est toujours tres chaude et ensoleillée. Nous attendons un colis de notre famille, alors nous relaxons en attendant. Nous avons mis la voile sur notre chaloupe, et avec la belle brise de cet apres-midi, nous avons finallement pu faire de la voile en Floride. Ca fait du bien ! Nous profitons des bons fruits de mer aussi. Le poisson est excellent, et les crevettes sont succulentes. L'autre jour, en Georgie, on voyait des pecheurs mettre les filets dans l'eau dans une baie. Peu apres, un jeune pecheur vient nous voir dans sa chaloupe, et nous montre un seau plein de crevettes roses grandeur jumbo !  Il nous demande si nous voulons en acheter, et je ne pouvais pas refuser. J'ai négotié le prix avec lui, et je me suis ramassé avec un gros bol plein !  Y'a rien de tel que des crevettes fraiches avec une sauce a l'ail et aux fines herbes ! Ce soir, je vais essayé de trouver quelque chose pour le barbecue.

Georgia and Northern Florida

Sorry, but there is not a lot of wifi signals in the beautiful wild marshes of Georgia. To recap, we spent a very quiet but warm Christmas day in Beaufort. Then we spent a few days to cross Georgia by anchoring in very remote but serene salt water marshes with the dolphins and the egrets. We ended up in Jekyll Island for a few days as the wind was blowing too hard, but we're glad we did, as this is a lovely place to visit with lots of walking trails and a sandy beach on the Atlantic side. This is the island where the richest business men (the Goodyears, Rockefellers, Vanderbilts, etc...) of the early 1900's spent their winters in lavish cottages, which are now museums open to the public. We took lots of pictures !  The next day, we made our way to Northern Florida, spending the night in Fernandina Beach. It's a small town with historic homes, but we did get the smells from the pulp and paper industry up wind from the moorings, so needless to say we didn't stay long. The next few days, we spent the night in the last of the wild marshes before "suburbia" Florida starts, and we had a real wildlife show one evening when a school of fish was trying to escape the dozens and dozens of egrets, herons, storks, ibises, sterns, ospreys, pelicans and diving ducks from becoming supper. Everybody would move as one, up and down the creek, chasing down the many small, leaping fishes. It beats watching TV.

We arrived in St. Augustine 2 days later, and we are now spending a week here, as summer weather has finally greeted us. Now we know we are in Florida. We visited the Alligator Farm nearby, which is more like a reptile zoo, with many exotic birds and mammals as well. We walked across the bridge to town, with all its small shops lining the streets. The buildings are some of the oldest in the States, and they have a lovely Spanish style, with ornate architectural details. We also walked to the beach on the other side, but it's a good hour to get there unfortunately. 

Cela fait un bout de temps qu'on n'a pas eu un bon signal wifi, alors on en profite maintenant pour vous donner une mise-a-jour de notre voyage. Apres une journée de Noel tranquille mais chaude passée a Beaufort, nous avons traversé les beaux marais d'eau salée de la Georgie, ou il y avait plus de nature sauvage que de maisons et de technologie. Ca nous donne des endroits paisibles pour passer la nuit a l'ancre. Ensuite, nous avons visité l'ile Jekyll pendant quelques jours alors que le vent était trop fort, et nous avons pu explorer les nombreux sentiers et plages, ainsi que les superbes maisons d'hiver des familles les plus riches du début des années 1900 (commes les Rockefellers, Goodyears, Vanderbilts, etc...). Ces maisons ne sont plus habités, mais elles sont maintenant ouvertes au publique. Tres extravagantes ! Nous nous sommes ensuite rendu a Fernandina Beach, en Floride du Nord, avec son centre-ville historique, mais a cause des odeurs provenant de l'usine pates et papiers, nous ne sommes resté qu'une nuit. Les 2 prochains jours ont été passé dans les derniers marais sauvages de la Floride, avant de retrouver les grands centres urbains, ou nous avons pu assister a un beau spectacle en soirée, avec des douzaines et des douzaines d'oiseaux (aigrettes, hérons, aigle-pecheurs, canards, ibis, cigognes, sternes et pélicans) qui pourchassaient un banc de poissons qui essayait de se sauver a travers les bras d'eau du marais. Tout le monde allait dans la meme direction que les poissons, qui avaient peu de chance de s'en sauver. C'était plus interessant a voir que la TV !

Nous sommes ensuite arrivés a St. Augustine, ou nous allons passer une semaine a l'ancre. Nous en avons profité pour visiter la Ferme d'Alligators, qui est plus comme un zoo de reptiles, avec des beaux oiseaux exotiques et autres... Nous avons aussi visiter a pied le centre-ville avec son style espagnol, et ses nombreuses boutiques. L'ancien pont des Lions est en rénovation, alors nous avons pris le pont temporaire. A une heure de marche, on peut rejoindre la plage de l'autre coté, mais ca fait un peu long pour s'y rendre, malheureusement.