The Chesapeake is behind us

We have finally arrived in Hampton, Virginia, where the Chesapeake Bay ends, and the Intracoastal Waterway starts heading south to Florida.  We're still so far away from this mystical place, it seems like. We spent the last week anchored in different little bays, sometimes in snow squalls, waiting for good weather windows, which are few and far between this time of year. The other nasty thing about this leg of the trip, is that the Chesapeake is very busy with barge and tug traffic. We wanted to avoid them at all costs, but the bay is narrow, and everyone goes through the same channels. So it's with a sigh of relief that we're planning to spend a couple of days in Hampton, to stock up on groceries and do some much needed engine maintenance. Last night was the American  Thanksgiving, so I decided to put together a worthy supper with whatever food I had left onboard (some canned chicken soup as the "turkey", some dried cranberries, some yams, pickled beets, and homemade cornbread made with the last egg!). On the up side, we saw our first pelicans !

On est finallement arrivé a Hampton, en Virginie, ou la baie du Chesapeake se termine, et le canal ICW commence pour se rendre en Floride. Ca semble encore tellement loin, la Floride ! On a vu nos premiers pélicans, par contre. La derniere semaine a été longue, car il fallait qu'on passe beaucoup de temps a l'ancre, a attendre les bonnes journées ou les vents n'etaient pas trop fort, et il ne neigait pas trop ! Il fallait aussi s'assurer d'éviter les nombreuses barges et remorqueuses qui montent et descendent la baie. Alors on est soulagés d'etre arrivé, et nous allons prendre le temps de faire une bonne épicerie, et prendre soin du moteur.  Hier, c'était l'Action de Grace Américaine, alors j'ai essayé de cuisiner un bon souper avec les restants du bord (de la soupe au poulet en canne comme "dinde", des canneberges séchés, des patates douces au four, des betteraves marinées, et du pain de mais fait avec le dernier oeuf !).

Snow and mosquitos

Well, it's a world of contrast out here.  We spent a whole day going up the Delaware Bay, in total fog (feels like we are back in New Brunswick!), and we docked in Delaware City at sunset. It was very warm, and I actually had to kill a mosquito that found its way into the cabin. It was a very quiet and dark night, so Val decided to go walk on the long dock that lines the very narrow creek, only to find that the dock Pegasus was on suddenly ended. He quickly realized that the waters in the Delaware river are quite warm this time of year !!!  He was soaking wet !  The next day, it was a gale out there, but we made it to the C&D canal, which links the Delaware Bay with the Chesapeake, and it was very sheltered.  But at the other end of the canal, it was quite choppy, so we pulled in to this small marina for protection.  The owner was amazed to see us there, cause he claims there is only a few feet of water near the dock. Thank goodness Pegasus only has 3' 9" draft, but we'd have to wait for high tide again to get out.

High tide happened at midnight the next day, and the winds finally calmed down, so off to bed we went at supper time, to wake up at 23h30. We got out safely, and motored until 5am, trying to avoid the tugs and barges in the dark. Even when they are lighted like a Christmas tree, they blend in with the lights on shore in the distance.  At 5am, tired of the chop, we anchored in a quiet bay, and only slept for 2 hours, but it was worth every minute of it !  We motorsailed the rest of the day until Annapolis.  We met with my cousins the next day, and we had a wonderful time with them. They took such good care of us: we ate Chesapeake crabcakes in a wonderful restaurant overlooking the harbour, they offered their car for us to get much needed groceries, and helped us bring all those bags (and water jugs!) to the dinghy. We invited them on board, just as snow flurries started to fall on Pegasus !  Yes, it now feels like winter here, and we are still very grateful to have our heater, even if it barely keeps the cabin above 10 degrees C. 

Les journées se suivent mais ne se ressemblent pas. Apres avoir remonté la Baie du Delaware dans la brume (on se sent de nouveau au Nouveau-Brunswick), on est resté a Delware City pour la nuit, ou il a fallu que j'écrase un maringouin qui s'est retrouvé dans notre cabine. C'etait une soirée tres chaude, et dans la noirceur, Valery a décidé d'aller se promener sur le long quai de la marina. Hey bien !  Il a vite découvert que le quai ne continuait pas éternellement, et il a fait une autre importante découverte: les eaux de la riviere Delaware sont encore chaudes ces temps-ci de l'année !!!  Il était trempé de la tete au pieds !  Le lendemain, ils annoncaient des vents forts, mais une fois dans le C&D canal, on était protégé. En sortant du canal, par contre, les vagues étaient trop hautes, alors on s'est réfugié dans une petit marina qui, on a sut plus tard, n'avait que quelques pieds d'eau autour du quai. On a été chanceux d'avoir rentré a la marée haute. Pegasus n'a que 3 pieds 9 pouces de tirant d'eau, mais il a fallu attendre la prochaine marée haute pour sortir, ce qui était vers minuit. Alors le lendemain, a l'heure du souper, on a été au lit, et a 23h30, on est sortit sans problemes. On a fait du chemin jusqu'a 5am, en essayant d'éviter les barges dans le noir (pas évident!).  On a jeté l'ancre a 5am, et dormit jusqu'a 7am, ce qui nous a redonné l'énergie nécessaire pour faire le reste du trajet jusqu'a Annapolis.  

Hier, a Annapolis, nous avons rencontré mes cousins qui sont descendus de Washington. Nous avons passé une excellente journée avec eux. Ils nous ont beaucoup gaté : on a mangé de succulent "crabcakes" dans un bon restaurant, ils nous ont offert leur voiture pour aller chercher l'épicerie qui nous manquait énormément, et ils sont venu a bord de Pegasus, juste quand des flocons de neige ont commencé a tomber du ciel !  Hey oui, l'hiver est déja arrivé dans le Maryland, et on est tres content d'avoir notre précieuse chaufferette, meme si elle ne maintient la température que juste au-dessus de 10 degrés C !

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We survived the New Jersey coast

It's a long coast, open to the Atlantic ocean, but we had 2 calm days to do it. We also did our first trip at night !  Well.... partially. We left New York at sunset, since the winds were too strong in the afternoon, and we arrived 2 hours later, in the dark, at Great Kills Harbour.  We knew it was a good experience to have, and we had all the chances on our side (great full moon, GPS, Radar, and our good friends on Velissa waiting for us at the harbour). What a feeling to see the New York lights get brighter and brighter, even though it was a little stressful. The next day, we had a long day to reach Barnegat harbour, and the day after, another long day to reach Cap May, at the mouth of the Delaware Bay. Once again, we arrived there in the dark, since the days are getting shorter. Cap May is the sport fishing mecca of the east coast. Right now, stripped bass is in season, and they are catching lots of them (I keep craving fish for supper for some reason). Tomorrow, the winds should be light enough for us to go up the Delaware Bay, towards the C&D canal.

Nous avons survécu la longue cote du New Jersey. Elle est un peu stressante, car a notre droite, c'est l'océan Atlantique, alors nous avons été chanceux d'avoir eu 2 belles journée calmes pour le faire.  Nous avons aussi fait notre premiere expérience de nuit ! Ou presque... Nous avions quitté New York au coucher du soleil, car il ventait trop dans l'apres-midi, alors 2 heures plus tard, nous sommes arrivé a Great Kills Harbour dans la noirceur (par contre, nous avions a notre disposition le GPS, le radar, une belle pleine lune, et nos amis sur Velissa qui étaient déja la, a nous attendre). C'était ahurissant de voir les lumieres de New York au loin, meme si cette aventure était un peu stressante ! Le lendemain, nous avons eu une longue journée jusqu'a Barnegat, et la journée suivante, une autre longue journée pour rejoindre Cap May. Les pecheurs de sport sont tres nombreux ici, surtout que c'est la saison de l'achigan, alors ils en attrapent de belles tailles (ca me donne toujours le gout d'avoir du poisson pour souper !). Demain, on remonte la baie du Delaware, pour aller au canal C&D.  Esperons que les vents et les courants nous aident, nous en aurons besoin.

Pegasus in New York

What a feeling to arrive in New York by boat !  It is visually overwhelming. Lots of tall buildings right next to the water, lots of helicopters landing on your head, lots of ferries, police patrol boats (a little intimidating), water taxis, barges, tugs, cargo ships, etc... We passed through Hell Gate (which is nothing compared to our turbulent Letete Passage or Old Sow back home) and down the East river, to round off Manhattan point, and go up the Hudson river to reach 79th street boat basin, where there is a small marina, just blocks away by foot from Central Park and Broadway street. We spend a few days here, to wait for a weather window. We took the time to visit Central Park, which still has lots of Fall colors, famous Times Square, the Empire State building (too expensive to go up, though!), and the World Trade Centre site. The food is good if you stick to the small specialty restaurants (stay away from the hot dog stands !). This afternoon, we will load up on water and fuel (and veggies), and head to Great Kills harbour, just outside New York harbour.

Just to recap, we had left Mystic river to go spend a night in Branford. The next day was a long one, since we went all the way down Long Island Sound to Larchmont. We (us and our canadian friends on Velissa) had to leave this harbour at around 6am to make it to Hell Gate when the current was not too strong. It was a great surprise to meet up with our British friends aboard Black Thorn and Hanna right down the East river, after not seeing them for a week !  It is definitely a small boating world.

C'est tout une expérience d'arriver a New York par bateau. Le traffic sur l'eau est incroyable: traversiers, bateaux police, cargos, remorqueurs, bateaux taxis, et des tonnes d'helicopteres qui survolent le tout. En arrivant par le East River, on est rapidement entouré de grattes-ciels. En contournant la pointe de Manhattan, on a rattrapé nos amis sur Black Thorn et Hanna, qu'on avait perdu de vue pendant une semaine. C'est un petit monde ! Nous avons ensuite remonté la Hudson pour aller a la marina de la 79ieme rue, a quelques pas de Broadway et de Central Park. On a pris quelques jours a visiter les incontournables Times Square, le Empire State Building, Central Park avec ses belles couleurs d'automne et le site du World Trade Centre. Cet apres-midi, nous et nos amis canadiens sur Velissa allons faire le plein de diesel, fruits et légumes, eau, et allons prendre le chemin vers Great Kills, juste a l'extérieure du port de New York pour attendre que la météo soit favorable pour continuer.

Pour recapituler, nous avions quitté Mystic pour aller passer la nuit a Branford. Le lendemain, nous avons fait beaucoup de millage pour finir de longer le Long Island Sound, pour aboutir a Larchmont. Il fallait quitter Larchmont le lendemain vers 6am pour etre a Hell Gate au bon moment, quand le courant n'est pas trop fort. En réalité, ce n'est rien a comparer avec les courants que l'on retrouve dans la Baie de Passamaquoddy. Vivre a St. Andrews nous a au moins donné l'expérience pour les courants et les tourbillons qui viennent avec eux !

Mystic Seaport

One word to describe Mystic Seaport Museum... WOW !... After leaving Point Judith Monday, we went up the Mystic river to the museum, where we are spending 2 nigths. They have lots and lots of traditional wooden boats, all displayed along a recreated old time village. We are docked next to a canadian couple on their boat, who we met in Newport. They are also heading south. Mystic is a gorgeous little town, full of Fall colors and people who obviously love to live and work here !

Un mot pour decrire le Musée de Mystic Seaport.... WOW ! Beaucoup de beaux voiliers dans un petit village d'antan. Les gens ici semblent adorer travailler ici, et les couleurs de l'automne sont superbes. On a quitté Judith Point lundi avec un autre voilier canadien, qui va aussi vers le sud, et on a remonté la riviere Mystic jusqu'ici. On va passer 2 nuits au musée, pour avoir le temps de tout visiter.