The beginning of the end: The trip back north

All good things have to come to an end. My job starts again in April, so we have turned around to head back north. We spent a few very nice days in key Biscayne, sailing the Biscayne Bay, and meeting with other cruisers that were heading out to the Bahamas (including 2 Quebecers on their smaller sailboats). We met with the previous owners of Pegasus at the Miami Boat Show (it was so refreshing to see familiar faces from back home ! We had a great time !). But when came time to do the next 2 days full of bridges to cross, between Miami and Palm Beach, our engine said "enough" !  It was very tired of waiting at idle while each bridge opened for us. So we got very worried that it would let go. But it held on, and we did it (one day, we cleared 16 bridges, one after the other !). After this little bit, the bridges are more spaced out. We are now in Vero Beach again, rafted to a motorsailer from Delaware. The owner is very friendly and helped Val install our radar on our mast, since our radar pole broke again (after some powerboats left a huge wake in the narrow canal not far from Miami. Pegasus really got tossed around). Thank goodness we have those metal steps to climb the mast, but Val still needed a Bosun chair (the kind that includes a harness) so he could be more comfortable up there while drilling holes for the screws. Not an easy task ! Today, we're gonna check our dear engine to make sure it can take us further without problems, and tomorrow, if the north winds die down, we will continue our journey towards Cape Canaveral to see a shuttle launch on the 27th (although the sun is out, and it's tempting to just stay south, where there are no snow storms !).

Toutes bonnes choses doivent prendre fin, malheureusement. Mon boulot recommence en Avril au Nouveau-Brunswick, alors on doit remonter vers le nord. Nous avons quand meme passé plusieurs belles journées a Key Biscayne, en faisant de la voile dans la belle Baie de Biscayne, et en rencontrant des gens qui commencaient leur croisiere vers les Bahamas (incluant 2 Québecois sur leur plus petits voiliers). Nous avons ensuite visité le salon du bateau de Miami, ou nous avons pu passer du temps avec les anciens proprietaires de Pegasus, qui séjournent ici (quelle merveille de voir des visages connus de part chez nous!). La journée a été tres plaisante ! Ensuite, il nous a fallu passer 2 jours a traverser les nombreux ponts entre Miami et Palm Beach. C'est la que notre moteur a dit "ca suffit"!  Il n'a pas aimé tourner au ralenti en attendant que chaque pont ouvre, alors il nous a beaucoup inquieté quand il a hésité par moment. Mais nous avons réussit a le faire (notre record: 16 ponts en une journée!), et nous sommes maintenant de retour a Vero Beach, sur une amarre avec un type du Delaware. Le gars est tres sympatique, et il a beaucoup aidé Valery a installer notre radar sur notre mat, car la structure du radar en arriere de Pegasus a encore laché (des bateaux a moteurs de vitesses nous ont laissé des énormes vagues en plein dans le canal étroit pres de Miami. Pegasus s'est fait brassé !). Une chance qu'on a des marches en métal pour grimper le mat, mais il a fallu que Valery utilise aussi la chair Bosun (qui vient avec un harnais) pour etre comfortable en haut, pendant qu'il percait les trous pour les vis.  Pas une job facile !  Aujourd'hui on s'occupe de prendre soin du moteur pour qu'il continue sans problemes, et demain, si les vents du nord se calment, nous allons monter vers le Cap Canaveral pour voir la navette décoller le 27 février (mais avec le beau soleil ici, c'est tentant de rester dans le sud, ou il n'y a pas de tempetes de neige !). 

Miami Beach

We have arrived in Miami Beach, but even though it's sunny, it is not as warm as we had hoped. To get here, we had to go through the busiest part of the canal. Just to give an example, we had to go under 25 swing bridges in just 2 days for the last few miles. This means calling over to the bridge tenders, one at a time, to get them opened (our mast does not fit under most of them), and each has its own schedule. Some of them open on request. We did this part on weekdays, to avoid the weekend crowd. Millionnaire mansions line the canal on each side, each more luxurious than the other. Some of them are as big as some hotels ! Once near Miami Beach, we found this lovely quiet lagoon next to Oleta Park, where many canadian cruisers choose to anchor. We really enjoyed it. But we knew once we would reach Miami Beach itself, we would no longer have this kind of setting. It's a big city, with lots of traffic and regulations. We did stay one night in a marina, and took the bus into South Beach. We took lots of pictures of the awesome Art Deco hotels and restaurants, and went shopping on Lincoln road, a pedestrian shopping street.

Yesterday, we anchored next to Jungle Island, where they moved the old Parrot Jungle, and it's now a great exhibit of different kinds of animals, including shows and a big flamingo lake. We went to visit the place today and we totally enjoyed the parrot show, which I had seen twice before when I was a young girl visiting my grand-mother in Florida. We can still hear the parrots screaming from our anchorage ! Some of the animals looked a bit cold, as we have the north winds blowing, with the lowest temperatures of the winter so far in this area. Even the monkeys were all wrapped in the thick wool blankets they were provided ! Brrr....

Nous avons rejoint Miami Beach, et meme si le soleil est present, il fait froid. Pour arriver ici, il a fallu traverser la partie la plus peuplé du canal, avec plus de 25 ponts a faire lever dans les 2 derniers jours. Ca veut dire qu'il fallait appeler l'opérateur des ponts, un a la fois, pour faire ouvrir le pont (notre mat est trop haut pour passer en dessous), et chacun a son horaire différent. Queques uns ouvrent a la demande. Nous avons fait cette partie durant la semaine, pour eviter les tonnes de bateaux amateurs du dimanche. Les énormes maisons des millionnaires se retrouvent de chaque coté du canal, tous plus luxueuses que les autres. Juste avant Miami Beach, nous avons quand meme trouvé une belle lagune entourée d'un parc, avec d'autres canadiens a l'ancre. Une belle place tranquille avant de se retrouver en ville. Une fois dans Miami Beach meme, c'est le traffic, les grattes-ciels et beaucoup de réglementations. Nous avons passé une nuit dans une marina pour prendre l'autobus au coin de la rue et se rendre a South Beach. Les petits hotels et restaurants Art Déco nous ont impressionné, ainsi que la rue piétonniere Lincoln, avec ces nombreuses boutiques. 

Hier, nous avons jeté l'ancre a coté de Jungle Island, qui était l'ancien Parrot Jungle. Nous entendions déja les cris des nombreux perroquets du bateau ! Aujourd'hui, nous avons passé la journée a ce parc, pour voir les différents animaux, et les spectacles, surtout celui avec les perroquets, evidemment. Ca me rappelle ceux que j'avais vu lors de mes visites chez ma grand-mere en Floride l'hiver. Mais nous avons remarqué que certains animaux avaient froid, avec le vent du nord. Meme les primates étaient enroulé dans les grosses couvertes de laine qui leur avaient été donné. Brrr....