Dolphins, seahorses, a tornado and a grounding

Well, it's been a series of ups and downs. First of all, before we left Morehead city, Val decided to dinghy ashore to visit this cute little island in the afternoon, leaving me aboard Pegasus. All of a sudden, we got pouring rain, and the sky was very very dark just south-west of us. After a couple of lightning bolts, I decided to turn on the VHF radio on the weather channel, and all I heard was : "the tornado is heading towards Morehead city for 16h10". It was now 16h05. I panicked ! I tried to call Val, but he could not hear me across the waters. But he did show up on the shores of the island about 10 minutes later, and I yelled at him to come get me, as I wanted off this boat !!! Somehow, I would feel a lot safer on land.

Well, by that time, the dark sky went north, and we didn't see the tornado. Which is fine with me ! We decided to stay an extra night, to let a gale go by. The next morning, it was nice and sunny, so Val took me to the island, and we walked around it. In the sand, at low tide, I found a dried up seahorse, but as I picked it up, it moved, so it was still alive. It was only 2 inches long, but I quickly put it back in the seawater, and it started swimming to a nearby seaweed to hook on to it with its tail. Neat animals ! We actually left the next morning, and we anchored in Mile Hammock Bay, which is a military dredged bay. After a good night's sleep, we carried on, and that's when we saw our first dolphins !!! A whole group of them, crossing our bow. Later on, we saw a couple more that actually followed us, so close to the sides, that we could have touched them ! I took some pictures and a video. It is very emotional to see them so close. It really looks like they enjoy following slow moving boats like ours. It was the beginning of a very good day, however, we started to cross some ocean inlets while transiting the ICW, and when the tidal current is strong, it pushes our boat sideways, which is a little scary. Just after Wrightsville Beach, we crossed another inlet, but a fast motorboat was coming out of it, so we veered to starboard to give him a little more space. Unfortunately, this canal is very narrow, and has lots of shoals on either sides, so you guessed it, we went aground ! It was in soft sand, so no damage done, and we were at low tide. So we sat and waited for the tide to raise a little, and with the anchor set towards deeper water, we pulled ourselves out of it. However, the engine started to hesitate, so we decided to go back to Wrightsville Beach slowly, and take a look at it. We think it did not like idling so long in the sandbank, and the injectors were fouled. the next day, it ran fine, and before we headed out, we went to see the actual beach on the ocean side. We could hear the waves from our anchorage, and it was a very warm sunny morning. So it was a treat to just relax on the sand, feeling as if we had finally reached the "South" !

Hey bien oui, on a eu des bons et des mauvais moments ces derniers jours. Pour commencer, avant de quitter Morehead City, Valery a decidé d'aller visiter l'ile en face, a chaloupe, pendant que je suis restée a bord de Pegasus. Tout d'un coup, la pluie est tombé a flot, et les éclairs se promenaient dans le ciel noir. J'ai alors decidé d'écouter la station météo sur VHF, et c'est la que j'ai entendu :" la tornade se déplace vers le nord, et sera a Morehead City vers 16h10". J'ai paniqué, car il était 16h05 !!! J'ai essayé d'appeler Valery, mais il ne m'entendait pas, jusqu'a ce qu'il rapparaisse sur le bord de l'ile 10 minutes plus tard. Alors je lui ai crié :" Vient me chercher, je veux débarquer du bateau au plus vite !". Je me sentais mieux a terre. Finallement, le ciel noir a disparut vers le nord, et nous n'avons pas vu la tornade. Ce qui est bien ! Je peux m'en passer. Le lendemain matin, il faisait beau soleil, alors Valery m'a amené sur l'ile, car c'est un joli parc, et c'est la que j'ai trouvé un hippocampe sur le sable, qui séchait au soleil. En le prenant dans mes mains, il a bougé, alors je l'ai rapidement remis dans l'eau de mer. Apres quelques secondes, il s'est mis a nager, et il s'est agrippé a une touffe d'algues. Je suis contente de l'avoir sauvé.

Nous sommes restés une autre nuit car les vents étaient trop forts, et le lendemain, nous sommes allés ancrer dans Mile Hammock Bay, une baie militaire pour entrainer les marines. Apres une bonne nuit tranquille, nous avons repris le "chemin", et c'est la que nous avons vu nos premiers dauphins. Ils étaient un bon groupe, qui nous ont croisé. Plus tard, nous en avons eu d'autres, qui nous ont suivi, tellement pres de notre coque sur le coté, qu'on aurait pu les toucher. C'est toute une expérience de les voir s'amuser si pres de nous. J'ai réussit a prendre des photos, et un vidéo. La journée s'annoncait bien, jusqu'a ce qu'on passe pres des embouchures qui mennent a l'océan. Il y en a de facon réguliere, et si les courants sont forts, ca nous pousse de coté, ce qui est un peu troublant. Juste apres Wrightsville Beach, nous avons tourné un peu a tribord pour éviter un bateau a moteur qui sortait d'une de ces embouchures. Il faut savoir qu'a chaque coté de ce canal, il y a des hauts-fonds, alors vous devinez juste, nous avons touché le fond. Heureusement, c'etait un banc de sable, et la marée etait basse, alors nous avons attendu que la marée remonte un peu, et nous nous sommes dégagé en tirant sur notre ancre qu'on avait mis du coté plus profond. Que d'émotions !!! Et c'est la que notre moteur a fais des siennes. Alors nous sommes retournés tranquillement a Wrightsville Beach pour le vérifier.

Le lendemain, le moteur fonctionnait bien (on croit que les injecteurs se sont encrassés quand il a marché au ralentit pendant longtemps la veille). Mais nous avons profité de la plage du coté de l'océan avant qu'on parte, car nous entendions les vagues au loin, et il faisait beau et chaud ! Alors nous avons relaxé sur le sable, comme si nous étions deja arrivés dans le Sud !!!

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